Kaum ein Begriff aus der Psychologie hat es so schnell in Führungsseminare geschafft wie das Growth Mindset. Und kaum einer wird so oft verkürzt: Glaub nur fest genug an dich, dann schaffst du alles. So steht das bei Carol Dweck nirgends.
Brauchbar ist es trotzdem. Denn es beantwortet für den Aufbau einer zweiten Säule eine sehr konkrete Frage: Was machst du mit dem ersten Rückschlag? Deine Antwort darauf entscheidet öfter über das Weitermachen als jede Strategie.
Was ist ein Growth Mindset?
Ein Growth Mindset ist die Denkweise, dass Fähigkeiten sich durch Übung entwickeln lassen. Das Gegenstück, das Fixed Mindset, hält Begabung für weitgehend angeboren und damit für eine feste Größe. Beide Haltungen sind keine Charakterzüge. Es sind Annahmen über die Welt, und deine Annahmen kannst du ändern. Im Deutschen heißt das Growth Mindset auch Wachstumsdenken oder dynamisches Selbstbild.
Geprägt hat den Begriff die US-amerikanische Psychologin Carol Dweck, die seit den 1980er-Jahren dazu forscht. Ihr Buch erschien 2006 auf Englisch als Mindset und auf Deutsch unter dem Titel Selbstbild. Dweck untersuchte zunächst Kinder, die nach einem Misserfolg entweder aufgaben oder es erneut versuchten, und stellte fest, dass sich die beiden Gruppen weder in ihren Testergebnissen noch in ihrer Vorgeschichte unterschieden, sondern ausschließlich in dem, was sie sich über die Ursache des Fehlers erzählten.
Nicht die Begabung machte den Unterschied, sondern die Deutung. Kinder mit einem Fixed Mindset lasen den Fehler als Aussage über sich. Kinder mit einem Growth Mindset lasen ihn als Aussage über den Weg. Menschen mit einem Growth Mindset glauben, dass Fähigkeiten veränderbar sind, und das verändert ihr Verhalten nach einem Rückschlag.
Welche Merkmale hat ein Growth Mindset?
Drei Merkmale unterscheiden die beiden Denkweisen in deinem Alltag deutlicher als jede Selbsteinschätzung, und du erkennst sie leichter an dem, was du in einer konkreten Situation tust, als an dem, was du über dich denkst.
Der Umgang mit Anstrengung. Bei einem Fixed Mindset gilt Anstrengung als Beleg für fehlende Begabung. Bist du wirklich gut, musst du dich ja nicht plagen. Ein Growth Mindset dreht das um: Anstrengung ist der Mechanismus, nicht das Eingeständnis.
Der Umgang mit Kritik. Mit einem Fixed Mindset hörst du in jeder Rückmeldung ein Urteil und wehrst sie ab. Mit einem Growth Mindset hörst du eine Information über dein Ergebnis.
Der Umgang mit dem Erfolg anderer. Fixed liest fremden Erfolg als deine Niederlage, weil Talent begrenzt scheint. Growth liest ihn als Beleg, dass der Weg begehbar ist.
Growth Mindset vs Fixed Mindset: welche Mindset-Typen es gibt
Niemand hat durchgehend das eine oder das andere. Die Mindset-Typen sind Pole, zwischen denen du je nach Bereich wanderst. Beim Programmieren denkst du vielleicht wachstumsorientiert. Beim Verkaufen eher ein Fixed Mindset.
| Situation | Fixed Mindset | Growth Mindset |
|---|---|---|
| Erster Artikel bekommt keine Leser | „Ich kann nicht schreiben.“ | „Die Überschrift hat nicht getragen.“ |
| Angebot wird abgelehnt | „Ich bin zu teuer für den Markt.“ | „Der Nutzen stand nicht im ersten Absatz.“ |
| Jemand kann etwas besser | „Dafür fehlt mir das Talent.“ | „Wie hat die Person das gelernt?“ |
| Aufgabe fühlt sich schwer an | „Das liegt mir nicht.“ | „Das kann ich noch nicht.“ |
Das Wörtchen „noch“ in der letzten Zeile ist bei Dweck ein zentrales Werkzeug. Es verschiebt eine Aussage über die Person in eine Aussage über den Zeitpunkt.
Warum das Growth Mindset beim Aufbau einer zweiten Säule zählt
Baust du nebenberuflich etwas auf, sammelst du in den ersten Monaten fast nur Rückschläge. Deine ersten 20 Beiträge liest kaum jemand. Dein erstes Angebot kauft niemand. Liest du diese Signale als Aussage über deine Eignung, hörst du nach acht Wochen auf.
Erschwerend kommt hinzu, woher du kommst. Nach 15 oder 20 Jahren im Beruf bist du in deinem Fach kompetent. Wechselst du in ein Feld, in dem du wieder Anfänger bist, fühlt sich das nicht nach Lernen an. Es fühlt sich nach Rückschritt an.
Nimm eine Controllerin mit 18 Jahren Erfahrung, die Kurse zu Liquiditätsplanung anbieten will. Fachlich souverän. Nach drei Wochen ohne Anmeldung sagt sie, sie könne eben kein Marketing. Was sie wirklich sagt: Sie hat es dreimal versucht und dabei jedes Mal dasselbe getan, nämlich denselben Beitrag im selben Netzwerk zur selben Uhrzeit gepostet und auf ein anderes Ergebnis gehofft.
Ich halte diesen Punkt für den, an dem die meisten zweiten Säulen sterben. Nicht am fehlenden Wissen, nicht am fehlenden Markt und in den seltensten Fällen an der fehlenden Zeit, sondern an der Deutung der ersten drei Monate. Daran also, was du dir erzählst.
Wie kann man ein Growth Mindset entwickeln?
Dein Mindset kannst du nicht beschließen. Es verändert sich über wiederholte Erfahrungen, die deiner bisherigen Annahme widersprechen. Fünf Schritte helfen dir dabei, ein Growth Mindset zu entwickeln.
1. Die eigenen Fixed-Sätze aufschreiben
Notiere zwei Wochen lang jeden Satz, der bei dir mit „Ich bin nicht“ oder „Das liegt mir nicht“ beginnt. Deine Liste wird unangenehm. Und sie ist der einzige belastbare Ausgangspunkt, den du hast.
2. Jeden Satz um „noch“ ergänzen
Aus „Ich kann keine Verkaufstexte schreiben“ wird „Ich kann noch keine Verkaufstexte schreiben“. Das klingt nach einem Taschenspielertrick und wirkt trotzdem, weil du dir danach eine Prüffrage stellen musst: Was genau fehlt mir?
3. Ergebnisse von Verfahren trennen
Nach jedem Misserfolg benennst du schriftlich, was am Verfahren lag. Bekommt dein Beitrag keine Leser, liegt es an der Überschrift, am Zeitpunkt, am Kanal oder am Thema. Vier prüfbare Kandidaten. Kein einziger davon heißt „ich“.
4. Denselben Fehler nicht dreimal machen
Ein Growth Mindset heißt nicht, immer weiterzumachen. Es heißt, dass du beim zweiten Versuch etwas anderes tust. Wiederholst du dieselbe Sache dreimal, ist das keine Beharrlichkeit.
5. Fortschritt sichtbar halten
Führe eine Datei mit dem, was du vor sechs Monaten noch nicht konntest. Solange dein Fortschritt langsam ist, bekommst du sonst keine verlässliche Rückmeldung (Kunden schreiben dir selten, dass du besser geworden bist).
Beispiele für ein Growth Mindset im Alltag
Aus dem Schreiben: Nach zehn Beiträgen ohne Reaktion siehst du dir die fünf meistgelesenen Texte in deinem Thema an und stellst fest, dass alle mit einer konkreten Situation beginnen statt mit einer Definition. Dein elfter Beitrag beginnt anders.
Aus dem Verkauf: Dein Angebot wird zweimal mit „zu teuer“ abgelehnt. Statt den Preis zu senken, fragst du beim dritten Mal nach, womit der Interessent verglichen hat. Die Antwort verändert dein Angebot, nicht deinen Preis.
Aus dem Umgang mit anderen: Du siehst einen Kollegen mit ähnlichem Hintergrund erfolgreich starten. Statt das als Beleg für deinen Rückstand zu lesen, schreibst du ihm und fragst nach seinen ersten drei Monaten.
Was an der Kritik am Growth Mindset dran ist
Das Konzept des Growth Mindset ist populärer als seine Befundlage. Eine Metaanalyse von Sisk und Kollegen aus dem Jahr 2018 fand über viele Studien hinweg nur kleine durchschnittliche Effekte von Mindset-Interventionen auf Leistung. Eine große US-Studie von Yeager und anderen aus 2019 fand ebenfalls kleine, aber verlässliche Effekte, und zwar vor allem bei Schülerinnen und Schülern mit schwächeren Ausgangswerten.
Daraus folgt zweierlei. Erstens: Positives Denken allein reicht nicht. Ein Growth Mindset ohne Verfahren, ohne Übung und ohne Rückmeldung ist eine Beruhigungsformel. Zweitens: Der Effekt zeigt sich am deutlichsten dort, wo jemand ohnehin kurz vor dem Aufgeben steht. Und das beschreibt die Lage in den ersten Monaten einer zweiten Säule ziemlich genau.
Und noch etwas gehört zur Ehrlichkeit: Nicht jede Fähigkeit ist beliebig entwickelbar. Alter, Zeit, Geld und Vorerfahrung setzen dir reale Grenzen. Ein Growth Mindset verschiebt sie nicht. Es verhindert nur, dass du sie zu früh annimmst.
Wie ein Growth Mindset Teams und Lernkultur stärkt
In Unternehmen wirkt das Konzept über die Lernkultur. Werden Fehler als Information behandelt, melden Menschen Probleme früher (und zwar messbar früher). Werden sie als Urteil behandelt, verschwinden sie in der Schublade. Lehrkräfte, Führungskräfte und Solopreneure stehen dabei vor derselben Aufgabe, die in der Theorie banal klingt und im Alltag gegen jeden Reflex läuft: nicht das Ergebnis loben, sondern den Weg dorthin.
Wo Growth-Mindset-Arbeit aufhört
Die Arbeit an deinem Selbstbild ersetzt keine Kompetenz. Hast du zehn Jahre lang nicht geschrieben, kommst du zu guten Texten nicht über deine Haltung, sondern über 30 schlechte Texte.
Sie ersetzt auch keine Marktprüfung. Dein Angebot wird durch Beharrlichkeit nicht verkäuflich, wenn es niemand braucht. Hier ist Aufgeben richtig. Und ein missverstandenes Growth Mindset, das jedes Aufhören zum Charakterfehler erklärt, macht dir diese Entscheidung deutlich schwerer, als sie sein müsste.
Der nächste Schritt
Deine Fixed-Sätze aus Schritt 1 überschneiden sich fast immer mit deinen Glaubenssätzen. Beides hängt zusammen, und die Glaubenssätze liegen tiefer.
Parallel läuft deine Werteklärung weiter. Weißt du, wofür du das Ganze machst, hältst du Rückschläge länger aus als jemand, der aus Verlegenheit angefangen hat.
