Was ein Business Mentor ist
Ein Business Mentor ist die auf das Unternehmerische zugespitzte Form des Mentors: jemand, der selbst gegründet, aufgebaut, verkauft oder auch an die Wand gefahren hat und dieses Erfahrungswissen an eine weniger erfahrene Person weitergibt, die gerade mittendrin steckt. Der Gegenstand sind unternehmerische Entscheidungen, also Angebot, Preis, Kunden, Umsatz, Vertrieb, Mitarbeiterführung. Die Gegenseite heißt in der Fachsprache Mentee, ein Wort, das im deutschen Alltag kaum jemand benutzt.
Der Begriff hat sich in den letzten Jahren aus dem Gründerumfeld heraus verbreitet und wird dort oft synonym mit allem Möglichen benutzt. Für dich ist nur eine Frage praktisch relevant: Bringt dieser Mensch praktische Erfahrung mit derselben Art von Geschäft mit, oder bringt er Methodenwissen über Geschäfte mit? Beides kann nützlich sein. Nur ist das Zweite kein Mentoring. Die Beziehungsform dahinter steht unter Mentoring.
Was ein Business Mentor leistet
Vier Beiträge tauchen verlässlich auf, und sie sind unterschiedlich viel wert.
Einordnung
Der wichtigste und der unscheinbarste. Du beschreibst eine Lage. Dein Gegenüber sagt dir, ob das normal ist. Diese Auskunft ist deshalb so wertvoll, weil du sie nirgends sonst bekommst: Kunden sagen es nicht, Fachliteratur sagt es nicht, und dein Umfeld hat keinen Vergleich (die gut gemeinte Auskunft von Angestellten zu unternehmerischen Fragen ist häufig genau falsch herum). Ein einziger Satz wie „Das dauert bei allen so lange“ spart dir mitunter Wochen, in denen du nach einem Fehler gesucht hättest, den es nicht gibt.
Fehler, die du nicht selbst machen musst
Ein erfahrener Unternehmer kennt die 5 oder 6 Wege, auf denen ein Angebot wie deines typischerweise scheitert. Er kann dir nicht sagen, welcher Weg funktioniert. Er kann dir sagen, welche davon er schon bezahlt hat.
Widerspruch
Ein Business Mentor, der dich bestätigt, ist eine angenehme Verabredung ohne Ertrag. Brauchbar wird die Rolle in dem Moment, in dem jemand deine Rechnung nachrechnet und sagt, dass sie nicht aufgeht. Das ist der Teil, den die meisten suchen und die wenigsten aushalten.
Zugang
Kontakte, Empfehlungen, ein Hinweis auf jemanden, der ein Teilproblem gelöst hat. Dieser Beitrag kommt nie am Anfang. Er kostet den Mentor seinen eigenen Ruf und wird deshalb erst gegeben, wenn er dich einschätzen kann.
Was ein Business Mentor nicht leistet
Er arbeitet nicht mit. Sobald jemand deine Texte schreibt, dein Preismodell rechnet oder deine Website umbaut, ist er Dienstleister, und das ist völlig in Ordnung, nur eben etwas anderes; er übernimmt auch keine Verantwortung: Geht deine Entscheidung schief, war es deine Entscheidung. Erhoffst du dir davon Entlastung, hast du die Rolle missverstanden.
Und er ersetzt keine Fachleistung mit Haftung. Bei Verträgen, Steuern, Datenschutz und Versicherungen brauchst du jemanden, der einsteht und versichert ist. Ein guter Business Mentor sagt dir das von selbst, und die Bereitschaft, die eigene Zuständigkeit zu begrenzen, ist eines der besseren Erkennungsmerkmale überhaupt.
Warum Business Mentor, Coach und Berater durcheinandergehen
Die Verwechslung ist kein Zufall. Am Publikum liegt sie nicht. Keine der drei Bezeichnungen ist in Deutschland geschützt, alle drei beschreiben eine Begleitung, und alle drei werden von denselben Anbietern nebeneinander verwendet, weil unterschiedliche Wörter unterschiedliche Zielgruppen ansprechen. Dieselbe Person bietet Coaching, Mentoring und Beratung an, je nachdem, wonach gerade gefragt wird.
Die Trennlinie ist trotzdem klar. Sie liegt darin, wer was mitbringt. Beim Berater liegt das Ergebnis auf seiner Seite: Er löst deine Aufgabe. Beim Coach liegt die Antwort auf deiner Seite; er stellt die Fragen, die dich dorthin bringen, und muss dein Geschäft nicht kennen. Beim Business Mentor liegt die Erfahrung auf seiner Seite und die Entscheidung auf deiner. Prüf im Zweifel, wer nach dem Gespräch die Arbeit hat. Das Etikett hilft dir nicht weiter.
Woran du erkennst, ob jemand als Business Mentor taugt
5 Prüfungen, die sich in einem einzigen Vorgespräch durchführen lassen und die zusammen mehr aussagen als jedes Profil.
Hat er es selbst gemacht?
Nicht „hat damit gearbeitet“, sondern selbst getragen: eigenes Risiko, eigene Kunden, eigene Rechnungen. Frag konkret nach Zeitraum, Größenordnung und danach, was daraus geworden ist. Ausweichende Antworten auf diese Frage sind selten ein Zufall.
Passt der Abstand?
3 bis 5 Jahre Vorsprung sind oft ergiebiger als 20. Jemand, der sein Geschäft vor 2 Jahrzehnten und unter völlig anderen Bedingungen aufgebaut hat, erinnert sich an die Höhepunkte und rät dir zu Mitteln, die du nicht hast.
Ist die Größenordnung vergleichbar?
Wer 40 Leute geführt hat, ist beeindruckend. Für deine Lage ist er womöglich unbrauchbar. Beim Aufbau neben dem Beruf entscheidet keine Skalierung. Es zählt, wie du mit begrenzter Zeit zu den ersten zahlenden Kunden kommst.
Widerspricht er?
Bring bewusst eine Sache mit, bei der du dir unsicher bist, und sieh zu, ob dein Gegenüber nachfragt oder zustimmt. Ein Mentor, der im ersten Gespräch alles gut findet, wird auch im zehnten alles gut finden.
Was verkauft er?
Wenn das Geschäftsmodell deines Gegenübers darin besteht, Menschen wie dir Begleitung zu verkaufen, hast du es mit einem Interessenkonflikt zu tun. Der macht ihn nicht unseriös, aber du solltest ihn kennen und die Ratschläge entsprechend lesen.
Was ein Business Mentor kostet
Die Honorarfrage wird oft umgangen. Das schadet beiden Seiten. Es gibt 3 saubere Modelle, und alle 3 sind vertretbar.
Unbezahlt. Der Normalfall bei informellen Beziehungen und für Solopreneure die realistischste Variante. Sie funktioniert, weil der Aufwand klein bleibt: ein Telefonat alle paar Wochen; sie scheitert, sobald du sie wie eine bezahlte Leistung behandelst, also Termine verschiebst, unvorbereitet erscheinst oder nie zurückmeldest, was aus einem Hinweis geworden ist.
Gegenleistung statt Geld. Der stillschweigende Mittelweg. Du übernimmst etwas, das dein Gegenüber ohnehin gebrauchen kann: eine Recherche, eine Zweitmeinung aus deinem Fach, eine Empfehlung. Wichtig ist, dass es echt gebraucht wird. Angebotene Gegenleistungen, die niemand will, erzeugen eine Schuld statt sie auszugleichen.
Bezahlt. Üblich sind Stundensätze oder Pakete über mehrere Monate. Die Spanne im Markt ist groß. Über Qualität sagt sie wenig. Was bezahltes Mentoring tatsächlich kauft, ist Verfügbarkeit und Verbindlichkeit, nicht bessere Erfahrung. Vereinbare deshalb kurze Laufzeiten, klare Abstände und einen Ausstieg, und lass dir vor dem ersten Termin sagen, was ausdrücklich nicht Teil der Leistung ist.
Wann sich ein bezahlter Business Mentor lohnt
2 Lagen rechtfertigen den Aufwand. Die erste: Du steckst an einer klar benennbaren Stelle fest, kennst niemanden mit dieser Erfahrung und hast bereits erfolglos gesucht; dann kaufst du Zugang zu Erfahrung, die dir sonst verschlossen bleibt. Die zweite: Die Entscheidung, um die es geht, ist teuer genug, dass ein paar hundert Euro dagegen nicht ins Gewicht fallen.
In allen anderen Lagen ist Bezahlen der langsamere Weg. Solange du noch nicht sagen kannst, welche Frage du eigentlich hast, kauft dich ein Paket über 6 Monate nicht schneller aus der Unklarheit heraus, sondern lediglich in einen Rhythmus hinein.
Wann Business Mentoring sinnvoll ist und wann nicht
Der Nutzen hängt weniger an der Person als an deiner Lage. Es gibt Phasen, in denen ein Business Mentor viel bewegt, und andere, in denen er höflich zusieht, wie du dich im Kreis drehst.
Ergiebig ist die Rolle immer dann, wenn du eine Entscheidung mit mehreren vertretbaren Optionen vor dir hast und dir der Vergleichsmaßstab fehlt: welcher Zuschnitt, welcher Preis, welche Zielgruppe zuerst. Der Ertrag heißt dann bessere Entscheidungen, und zwar ganz nüchtern gemeint: weniger Umwege, nicht mehr Zuversicht. Ebenso in Phasen, in denen dir schlicht die Einschätzung fehlt, ob etwas normal ist.
Wenig ergiebig ist sie, solange die Aufgabe schlicht Ausführung heißt. Steht dein Angebot und fehlen nur Kunden, hilft dir kein weiteres Gespräch, sondern Kontakt mit dem Markt. Und sie ist völlig fehl am Platz, wenn du im Grunde jemanden suchst, der dir eine Entscheidung abnimmt, die du längst getroffen hast und noch nicht aussprechen willst.
Wie lange es dauert, bis sich etwas zeigt
Nach dem ersten Gespräch verändert sich fast immer genau eine Sache, und die ist klein: ein Satz im Angebot, eine Zahl, eine Reihenfolge. Das wirkt enttäuschend. Es ist der Normalfall. Der Ertrag entsteht über die Wiederholung, weil dein Gegenüber erst nach dem dritten oder vierten Mal genug Verlauf kennt, um Muster zu sehen, die du selbst nicht siehst. Als Mentee unterschätzt du das regelmäßig und wechselst nach 2 Terminen die Person.
Rechne deshalb in Monaten, nicht in Terminen. Wenn du nach einem halben Jahr regelmäßiger Gespräche nicht benennen kannst, welche 2 oder 3 Entscheidungen anders ausgefallen sind, war es eine nette Verabredung. Ärgern lohnt sich nicht. Ein guter Zeitpunkt zum Beenden ist es trotzdem.
Warum sich kaum jemand Business-Mentor nennt
Die Menschen, die diese Rolle für dich tatsächlich ausfüllen, nennen sich fast nie so. Es sind ehemalige Kollegen, die den Schritt vor dir gemacht haben, Leute aus deinem Fach mit eigenem Betrieb, gelegentlich ein Kunde, der selbst Unternehmer ist (die unterschätzteste Quelle überhaupt). Keiner von ihnen hat ein Profil, in dem „Business-Mentor“ steht, und die meisten wären überrascht, so genannt zu werden. Gründer und Unternehmer, die diese Rolle ausfüllen, denken dabei selten an Wissenstransfer. Sie erinnern sich schlicht, wie unübersichtlich es am Anfang war.
Umgekehrt gilt das ebenso: Ein erheblicher Teil derer, die den Titel führen, verkauft Begleitung als Produkt. Eine Anklage ist das nicht. Es ist eine Auskunft über die Suchrichtung. Die Rolle findest du in deinem Umfeld schneller als in einem Verzeichnis.
Business Mentor im Nebenberuf: welche Rolle wirklich fehlt
Baust du neben der Anstellung auf, fehlt dir selten der große strategische Ratgeber. Dir fehlt jemand, der bemerkt, wenn du 3 Monate lang an der falschen Sache arbeitest, und diese Leistung hat dein Arbeitgeber unbemerkt erbracht; beim Wechsel ist sie als Erstes weg.
Dafür brauchst du weniger, als du denkst. Kein Fachwissen in deinem Feld, keine Branchenkenntnis, keine Prominenz. Es genügt jemand, der dich alle 4 bis 6 Wochen fragt, was du dir vorgenommen hattest und was daraus geworden ist, und der nachhakt, wenn deine Antwort ausweicht. Diese Rolle ist die am leichtesten zu besetzende und im Alltag die tragendste.
Wie du den richtigen Business Mentor findest
Die kurze Antwort: Frag nicht, ob jemand dein Mentor sein will. Diese Bitte verlangt eine unbefristete Zusage für einen unbestimmten Aufwand und wird deshalb von sorgfältigen Menschen abgelehnt. Was stattdessen funktioniert, ist eine einzelne konkrete Frage mit engem Rahmen, aus der sich ein zweites Gespräch ergeben kann.
Das Vorgehen mit Anfrage, Rahmen und Rückmeldung steht ausführlich in Mentoren finden. Dort ist es als Anleitung ausgearbeitet, hier bleibt es bei der Einordnung, wozu die Rolle taugt.
Was der Titel nicht leistet
Er ist keine Qualifikation. Es gibt keine Prüfung, keine Kammer und keine Aufsicht, und eine Zertifizierung zum Business Mentor bedeutet nur, dass ein Anbieter eine Urkunde ausgestellt hat. Wertlos ist das nicht. Es ist bloß etwas anderes als das, was du eigentlich prüfen willst.
Er ist auch keine Erfolgsauskunft. Dass jemand ein Geschäft aufgebaut hat, heißt nicht, dass er weiß, warum es funktioniert hat. Manches war Timing, manches Glück, manches ein Kunde, der zufällig da war. Die ehrlichsten Mentoren sagen das von sich aus. Sie werden dadurch besser einzuschätzen und keineswegs weniger nützlich.
Der nächste Schritt
Schreib 3 Namen auf: Menschen, die dieselbe Art von Geschäft aufgebaut haben und die du erreichen kannst, ohne dich vorstellen zu müssen. Erreichbarkeit schlägt Bekanntheit, jedes Mal. Fällt dir kein einziger Name ein, ist das dein Ergebnis, und es sagt dir, woran du in den nächsten Wochen arbeitest.
