Ein Affiliate-Programm zahlt dir eine Provision, wenn über deinen Link ein Verkauf zustande kommt. Die Auswahl entscheidet sich an acht Kriterien, und der Provisionssatz ist nicht das erste davon. Wichtiger ist, ob du das Produkt ohnehin empfehlen würdest und wie lange das Tracking hält. Rechtlich gilt in Deutschland: Affiliate-Links müssen als Werbung gekennzeichnet werden, und die Wörter Affiliate-Link oder gesponsert reichen dafür nach der Rechtsprechung nicht aus.
Die meisten Listen der besten Affiliate-Programme sortieren nach Provisionshöhe. Das ist die falsche erste Spalte. Eine Provision von 30 Prozent auf ein Produkt, das deine Leser nie kaufen, ist null.
Bist du neu im Affiliate Marketing, unterschätzt du das leicht. Bei einem Solopreneur mit begrenzter Reichweite entscheidet die Passung und nicht die Höhe. Ein einziges Produkt, das du seit zwei Jahren selbst benutzt, bringt mehr als zwanzig Partnerprogramme im Baukasten. Die Auswahl des richtigen Programms ist damit vor allem eine Frage danach, welche Produkte oder Dienstleistungen in deinen Texten ohnehin vorkommen.
Dieser Text nennt acht Kriterien für die Auswahl, erklärt den Unterschied zwischen Netzwerk und Einzelprogramm und geht auf den Teil ein, den die meisten Übersichten auslassen: die Kennzeichnungspflicht.
Wie Affiliate-Marketing funktioniert: Advertiser, Affiliates und Provision
Im Affiliate-Marketing gibt es drei Rollen. Der Advertiser, auch Merchant genannt, verkauft ein Produkt. Die Affiliates, auch Publisher genannt, empfehlen es und erhalten im Gegenzug eine Provision. Die Art der Provision und ihre Höhe legt der Advertiser fest, nicht das Netzwerk. Dazwischen steht häufig ein Affiliate-Netzwerk, das Tracking, Abrechnung und Werbemittel bereitstellt.
Technisch läuft es über einen Link mit einer Kennung. Klickt jemand darauf und kauft innerhalb eines festgelegten Zeitraums, wird der Sale dir zugeordnet. Dieser Zeitraum heißt Cookie-Laufzeit und ist eines der acht Kriterien weiter unten.
Merchants suchen Reichweite, Publishern fehlt ein eigenes Produkt, und genau daraus entsteht das Geschäft. Für dich als Solopreneur ist Affiliate-Marketing damit eine Einnahmequelle ohne eigenes Produkt. Das klingt bequem und ist es nicht. Du bezahlst mit dem Vertrauen deiner Leser, und dieses Konto ist schnell leer.
Affiliate-Partnerprogramme: Netzwerk oder einzelne Partnerprogramme?
Für den Anfang sind einzelne Partnerprogramme die bessere Wahl, ein Netzwerk lohnt sich später. Der Unterschied liegt in der Verwaltung: Ein Netzwerk nimmt dir Abrechnung und Tracking ab und kostet dafür einen Teil der Provision, ein Direktprogramm dreht dieses Verhältnis um.
Beliebte Affiliate-Netzwerke im deutschsprachigen Raum
Ein Affiliate Netzwerk bündelt viele Programme unter einer Oberfläche. Du meldest dich einmal an, kannst dich danach auf einzelne Partnerprogramme bewerben und bekommst eine Abrechnung für alles. Innerhalb eines Affiliate-Netzwerkes lassen sich Programme außerdem vergleichen, bevor du dich bindest. Im deutschsprachigen Raum sind AWIN, Belboon und financeads bekannte Vertreter, dazu das Amazon PartnerNet als firmeneigenes Programm.
Ein einzelnes Affiliate-Programm direkt beim Anbieter hat oft die besseren Konditionen und den kürzeren Draht. Dafür verwaltest du jedes einzeln, mit eigener Anmeldung, eigenem Login und eigener Abrechnung.
Größte Auswahl oder kürzester Draht
Die Faustregel für eine Person: Fang mit zwei bis drei Direktprogrammen an, die zu deinem Thema passen. Ein Netzwerk lohnt sich, sobald du mehr als eine Handvoll Partnerschaften pflegst und die größte Auswahl an Programmen brauchst.
Die 8 Kriterien für ein Partnerprogramm, das trägt
Die Reihenfolge ist bewusst gewählt. Die ersten drei Kriterien entscheiden darüber, ob du überhaupt anfangen solltest. Die übrigen fünf entscheiden darüber, wie viel am Ende ankommt.
1. Würdest du es ohne Provision empfehlen?
Das ist das einzige Kriterium mit Vetorecht. Empfiehl nichts, was du nicht selbst benutzt oder wenigstens gründlich geprüft hast. Deine Leser merken den Unterschied später, und dann ist er teuer. Vertrauen entsteht über Jahre und geht in einem einzigen Beitrag verloren, in dem etwas empfohlen wird, das offensichtlich nur wegen der Provision dort steht.
2. Passt das Produkt zu dem, was deine Leser ohnehin suchen?
Ein Affiliate-Programm funktioniert nur an einer Stelle, an der jemand ohnehin vor einer Kaufentscheidung steht. Das ist der Grund, warum Vergleiche und Anleitungen funktionieren und allgemeine Empfehlungslisten nicht. Deine Zielgruppe muss an dieser Stelle bereits in der Customer Journey weit genug sein, sonst bleibt die Conversion aus, egal wie gut der Text ist.
3. Partnerschaft statt Platzierung
Prüfe, ob der Anbieter mit Partnern arbeitet oder nur Werbeflächen verkauft. Eine echte Partnerschaft erkennst du an einer erreichbaren Ansprechperson, an verständlichen Bedingungen und daran, dass Änderungen angekündigt werden.
4. Vergütung: Provision pro Verkauf oder pro Lead
Es gibt verschiedene Provisionsmodelle. Bei Pay per Sale bekommst du einen Anteil am Umsatz, bei Pay per Lead eine feste Summe pro Anmeldung, seltener auch etwas pro Klick. Für erklärungsbedürftige Produkte ist eine Vergütung pro Lead oft realistischer als eine pro Verkauf.
5. Cookie-Laufzeit und Zuordnung
Frag nach, wie lange die Zuordnung nach dem Klick gilt. Bei erklärungsbedürftigen Angeboten vergehen zwischen erstem Kontakt und Kauf oft Wochen. Eine kurze Laufzeit macht ein gutes Programm für deine Art von Inhalten wertlos.
6. Werbemittel, Deeplinks und das passende Tool fürs Tracking
Brauchbare Programme geben dir Deeplinks auf einzelne Produktseiten oder Landingpages statt nur auf die Startseite. An den Werbemitteln erkennst du außerdem schnell, wie ernst ein Anbieter das Thema Affiliate-Marketing nimmt. Achte außerdem darauf, dass die Linkerstellung ohne zusätzliches Tool funktioniert und dass du im Konto siehst, welcher Link welchen Umsatz gebracht hat.
7. Auszahlungsgrenze und Provisionszahlungen
Viele Programme zahlen erst ab einer Mindestsumme aus. Bei kleiner Reichweite erreichst du diese Grenze unter Umständen nie, und dann liegt dein Guthaben dauerhaft beim Anbieter. Diese Zahl steht in den Bedingungen und wird selten beworben.
8. Seriosität und Buchhaltung
Ein seriös geführtes und vertrauenswürdiges Affiliate Programm nennt Firmensitz, Ansprechpartner und Zahlungsrhythmus, und es tut das auf der Programmseite und nicht erst nach der Anmeldung im geschlossenen Bereich. Kläre außerdem früh, wie die Provisionszahlungen in deiner Buchhaltung landen: als Erlös mit Umsatzsteuer, bei ausländischen Anbietern gegebenenfalls im Reverse-Charge-Verfahren. Das ist eine Frage für deine Steuerkanzlei, nicht für ein Forum.
Kennzeichnungspflicht: was am Affiliate-Link stehen muss
Affiliate-Links sind in Deutschland kennzeichnungspflichtig. Die Grundlage bilden § 5a Absatz 4 UWG und § 6 Absatz 1 Nummer 1 DDG: Kommerzielle Kommunikation muss klar als solche erkennbar sein.
Die Rechtsprechung ist dabei strenger, als viele Blogs es umsetzen. Der Bundesgerichtshof hat mit Urteil vom 06.02.2014 (I ZR 2/11) Begriffe wie sponsored by als unscharfe Angaben eingestuft, deren korrekte Deutung nicht gesichert ist. Nicht ausreichend sind danach auch Affiliate-Link, unterstützt von und gesponsert.
Als zulässig gilt das Wort Anzeige oder Werbung, direkt am Link. Reicht der Platz nicht, ist ein Sternchen mit einer Fußnote auf derselben Seite ein gangbarer Weg. Das Landgericht München I hat die Kennzeichnungspflicht bei Produktlinks in redaktionellen Beiträgen mit Urteil vom 26.02.2019 (Az. 33 O 2855/18) bestätigt.
Entfallen kann die Kennzeichnung, wenn der kommerzielle Charakter ohnehin eindeutig erkennbar ist, etwa auf reinen Preisvergleichsseiten. Für einen Fachblog trifft das in der Regel nicht zu. Dieser Abschnitt ordnet die Lage ein und ersetzt keine Rechtsberatung; im Zweifel fragst du eine Kanzlei für Wettbewerbsrecht.
Die acht Kriterien in der Übersicht
Die Tabelle fasst zusammen, worauf du bei einem Affiliate-Programm achtest und wo die Angabe jeweils steht. Die rechte Spalte ist die praktische: Sie nennt den Ort, an dem du nachsiehst.
| Kriterium | Worauf es hinausläuft | Wo du nachsiehst |
|---|---|---|
| Eigene Nutzung | Empfehlung ohne Provision denkbar? | Bei dir selbst |
| Passung zum Thema | Kaufabsicht der Leser an dieser Stelle | Deine letzten Beiträge |
| Partnerschaft | Ansprechperson und faire Bedingungen | Programmseite, Impressum |
| Vergütungsmodell | Pro Sale, pro Lead oder pro Klick | Konditionen |
| Cookie-Laufzeit | Zeitfenster zwischen Klick und Kauf | Konditionen |
| Werbemittel | Deeplinks statt nur Startseite | Partnerbereich |
| Auszahlungsgrenze | Ab wann Geld tatsächlich fließt | Teilnahmebedingungen |
| Seriosität | Firmensitz, Rhythmus, Steuerfragen | Impressum, Steuerkanzlei |
Wo die besten Affiliate-Programme und Affiliate-Marketing-Programme deiner Branche liegen
Die passenden Programme findest du nicht in einer Liste, sondern bei den Anbietern, die du ohnehin nennst. Geh deine letzten zehn Beiträge durch und schreib jedes Werkzeug, jedes Buch und jeden Dienst heraus, den du dort empfohlen hast.
Suche danach jeweils nach dem Namen plus Partnerprogramm. Bei Software, Hosting, Onlinekursen und Fachliteratur ist die Trefferquote hoch, weil diese Branchen mit Affiliate-Marketing-Programmen arbeiten und viele Unternehmen bieten dort auch internationale Partnerprogramme an. Über SEO erreichst du diese Seiten ohnehin, und der Content steht schon. Bei Beratungsleistungen und lokalen Dienstleistern ist sie niedrig.
Diese Reihenfolge hat einen zweiten Vorteil. Du bewirbst dich dann bei Anbietern, deren Produkte in deinen Texten bereits vorkommen, und musst nichts Neues dazuerfinden.
Wovon Solopreneure profitieren und wie viel sich mit Affiliate Marketing Geld verdienen lässt
Die ehrliche Antwort hängt an einer Kette aus vier Zahlen: Besucher, Klickrate auf den Link, Kaufquote und Provision. Fällt eine davon aus, fällt das Ergebnis aus. Bei den meisten Solopreneuren ist der Traffic das Nadelöhr, und daran ändert kein Partnerprogramm etwas. Reichweite zu steigern ist deshalb die Voraussetzung und nicht die Folge.
Rechne deshalb vorher mit deinen eigenen Zahlen statt mit Beispielen aus Erfolgsberichten. Nimm die Besucherzahl deiner drei stärksten Seiten, setze eine vorsichtige Klickrate an und multipliziere mit einer vorsichtigen Kaufquote. Was du am Ende erhältst, ist eine Zahl, die du mit dem Aufwand vergleichen kannst, statt mit den Sales anderer Leute. Das Ergebnis ist eine Größenordnung und keine Prognose.
Wovon Solopreneure am ehesten profitieren, sind wenige Empfehlungen an Stellen mit hoher Kaufabsicht. Eine einzige gut platzierte Empfehlung auf einer der eigenen Website-Seiten mit hoher Kaufabsicht schlägt zwanzig Links in Beiträgen, die niemand mit einer Kaufabsicht liest, und sie beschädigt dabei auch weniger von dem Vertrauen, das über Jahre entstanden ist.
Weiterlesen
Was Affiliate-Marketing grundsätzlich ist, erklärt der Glossareintrag Affiliate Marketing. Wie Affiliate-Programme aufgebaut sind, steht unter Affiliate-Programme. Und welche Einnahmequellen sonst infrage kommen, zeigt Geschäftsmodell.
Dein nächster Schritt
Öffne deine drei meistgelesenen Beiträge und schreib heraus, welche Produkte du dort bereits namentlich nennst. Such danach zu genau einem davon das Partnerprogramm und lies die Teilnahmebedingungen bis zur Auszahlungsgrenze, statt dich gleich bei fünf Partnerprogrammen anzumelden, deren Bedingungen du später ohnehin nicht mehr auseinanderhalten kannst.
Damit hast du in einer halben Stunde eine belastbare Grundlage. Und du hast sie an einer Stelle, an der deine Leser ohnehin schon eine Entscheidung treffen.
Häufige Fragen zu Affiliate-Programmen
Diese Fragen stellen sich vor der ersten Anmeldung fast immer. Die Antworten bleiben bei dem, was sich belegen lässt.
Müssen Affiliate-Links gekennzeichnet werden?
Ja. Nach § 5a Absatz 4 UWG und § 6 Absatz 1 Nummer 1 DDG muss kommerzielle Kommunikation klar erkennbar sein. Der Bundesgerichtshof hat Formulierungen wie sponsored by als unzureichend eingestuft; zulässig ist Anzeige oder Werbung direkt am Link, notfalls ein Sternchen mit Fußnote auf derselben Seite.
Reicht der Hinweis Affiliate-Link aus?
Nein. Genau dieser Begriff gilt nach der Rechtsprechung als unscharf, weil seine Bedeutung beim Publikum nicht als gesichert angesehen wird. Dasselbe gilt für gesponsert und unterstützt von. Verwende Anzeige oder Werbung.
Welche Affiliate-Netzwerke gibt es im deutschsprachigen Raum?
Verbreitet sind unter anderem AWIN, Belboon und financeads, dazu das Amazon PartnerNet als eigenes Programm eines einzelnen Anbieters. Für die DACH-Region decken diese Affiliate Partnerprogramme einen großen Teil des Marktes ab. Welches davon für dich passt, hängt weniger vom Netzwerk ab als davon, ob die Anbieter deines Themas dort vertreten sind.
Wie viel Provision ist üblich?
Das unterscheidet sich stark je nach Produktkategorie und ändert sich regelmäßig. Deshalb steht hier keine Prozentzahl: Eine Angabe, die heute stimmt, führt in einem halben Jahr zur falschen Entscheidung. Die aktuellen Konditionen stehen immer in den Teilnahmebedingungen des jeweiligen Programms.
Brauche ich ein Gewerbe für Affiliate-Einnahmen?
Affiliate-Einnahmen sind in aller Regel gewerbliche Einkünfte und damit anzumelden, auch wenn sie klein sind. Wie sie steuerlich zu behandeln sind, insbesondere bei ausländischen Anbietern, klärst du mit deiner Steuerberatung. Dieser Artikel ersetzt keine Steuerberatung.
Lohnt sich Affiliate-Marketing bei kleiner Reichweite?
Es lohnt sich an Stellen mit hoher Kaufabsicht, also in Vergleichen, Anleitungen und Erfahrungsberichten. Als breite Einnahmequelle über die ganze Website hinweg, um online Geld zu verdienen, lohnt es sich bei kleiner Reichweite nicht. Zwei gute Platzierungen schlagen zwanzig beliebige.
