Online-Kurs (selbstgesteuert): Aufbau, Plattformen, Pricing

Der Online-Kurs gilt als die Produktform mit den höchsten Preisen. Das stimmt. Er gilt zugleich als die mit dem höchsten Aufwand. Auch das stimmt. Was in den Rechnungen fast nie dabeisteht: an welcher Stelle dieser Aufwand tatsächlich anfällt.

Du veranschlagst ihn vermutlich für die Aufnahme. Mikrofon, Licht, Schnitt, 40 Lektionen. Das ist der sichtbare Teil und der billigere. Teuer ist der Schritt davor: dein Können so zu zerlegen, dass jemand ohne dich daneben von Schritt 3 nach Schritt 4 kommt. Diese Arbeit siehst du dem fertigen Kurs nicht an, und sie ist der Grund, warum so viele Kurse bei Lektion 12 aufhören.

Hier steht beides: was es dich kostet, einen Online-Kurs zu erstellen, und ab welcher Stelle 199 bis 999 € eine begründete Spanne sind statt einer Hoffnung.

Was ein selbstgesteuerter Online-Kurs ist

Ein selbstgesteuerter Online-Kurs ist ein Lernweg in Modulen und Lektionen, den dein Käufer ohne festen Termin und ohne Gruppe durchläuft. Er kauft einen Zugang, keine Datei. Er beginnt, wann er will, und er bestimmt das Tempo selbst.

Konkret bekommt er 4 Dinge. Eine Reihenfolge, die ihm die Entscheidung abnimmt, womit er anfängt. Die Kursinhalte selbst, als Video, Text oder beides. Material zum Mitarbeiten: Vorlagen, Checklisten, Aufgaben. Und Prüfpunkte, an denen er merkt, ob ein Schritt gesessen hat, bevor der nächste kommt. Der vierte Punkt fehlt in den meisten Online-Kursen, und er kostet dich am meisten.

Die Abgrenzung nach unten ist nützlicher als jede Lektionszahl. Eine Masterclass ist eine einzelne Lerneinheit von 60 bis 120 Minuten zu einem abgegrenzten Thema. Ein E-Mail-Kurs verteilt Inhalte über eine Sequenz und braucht keine Plattform. Der Kurs liegt über beidem: mehrere Module, ein definiertes Ziel, ein Ende.

„Selbstgesteuert“ heißt außerdem: kein Live-Anteil, keine Sprechstunde, keine Betreuung. Im E-Learning nennt man das asynchron. Das ist der Punkt, an dem sich Aufwand und Preis später entscheiden. Ein Kurs ohne dich muss alles im Material lösen, was sonst eine Rückfrage lösen würde.

Für wen es sich lohnt, einen Online-Kurs zu erstellen

Für Wissen, das eine Reihenfolge hat. Wenn du sagen kannst, dass Schritt 5 ohne Schritt 4 nicht funktioniert, hast du einen Kurs. Sind die Teile in beliebiger Reihenfolge nutzbar, hast du eine Sammlung, und die verkauft sich als Bibliothek oder Toolkit besser.

Die Form trägt außerdem dort, wo das Ergebnis für deine Zielgruppe teuer ist. Eine bestandene Prüfung, eine Zulassung, ein Auftrag, eine vermiedene Nachbesserung. Wo das Ergebnis einen Preis hat, trägt auch der Kurs einen.

In 3 Lagen taugt sie nicht. Erstens, wenn du noch nicht weißt, ob deine Zielgruppe für das Thema zahlt. 300 Stunden sind ein teurer Markttest. Zweitens, wenn dein Stoff sich häufig ändert, denn jede Änderung trifft bei Video nicht einen Absatz, sondern eine Aufnahme. Drittens, wenn dein Wissen aus Einzelfallbeurteilung besteht: Was ohne Rückfrage nicht funktioniert, funktioniert auch in Lektion 9 nicht.

Ein Restaurator für historische Holzfenster hat hier eine klare Entscheidung. Der Ablauf einer Instandsetzung von der Bestandsaufnahme bis zum Anstrich lässt sich als Kurs erstellen, weil die Reihenfolge zwingend ist. Seine Einschätzung, ob ein bestimmtes Fenster überhaupt zu retten ist, nicht. Das ist ein Gutachten. Es bleibt Dienstleistung.

Der Aufwand: 250 bis 450 Stunden, und wohin sie gehen

250 bis 450 Stunden bis zur ersten verkaufsfähigen Fassung, wenn du das Thema beherrschst. Neben einem Vollzeitjob mit rund 10 Stunden Bauzeit pro Woche sind das 4 bis 8 Monate. Die Spanne ist weit, weil die Formatentscheidung sie halbiert oder verdoppelt.

Sieh dir die Verteilung an. Die Erstellung der Lektionen ist der größte Einzelposten, aber sie macht nie die Mehrheit der Arbeit aus.

1. Zuschnitt und Kursziel: 10 bis 20 Stunden. Die Entscheidung, was dein Teilnehmer am Ende kann und was der Kurs ausdrücklich nicht abdeckt. Fällt sie nicht früh, fällt sie später dreimal.
2. Kursinhalte strukturieren: 30 bis 50 Stunden. Aus Können wird eine Folge von Schritten. Kein Tool hilft dir dabei, es ist Denkarbeit am Schreibtisch.
3. Material und Prüfpunkte erstellen: 60 bis 110 Stunden. Vorlagen, Aufgaben, Beispiele, Musterlösungen. Der Posten, den fast alle unterschätzen und den deine Käufer am längsten benutzen.
4. Lektionen produzieren: 100 bis 200 Stunden. Bei Text das Schreiben und Redigieren, bei Video Skript, Aufnahme und Schnitt. Hier entscheidet deine Formatwahl über den ganzen Zeitplan.
5. Plattform, Auslieferung, Zahlung: 20 bis 30 Stunden. Einmalig. Beim zweiten Kurs fast null.
6. Verkaufsseite und erster Durchlauf: 30 bis 40 Stunden. Dazu gehört, 5 Menschen durch deinen Rohkurs zu schicken und zuzusehen, wo sie hängenbleiben.

Rechne für den ersten Kurs mit dem oberen Rand (beim zweiten fällt alles Einmalige weg). Und plane die 30 bis 40 Stunden für den Testdurchlauf fest ein, statt sie zu streichen, wenn es eng wird. Sie sind der einzige Posten, der dir sagt, ob deine Zerlegung funktioniert hat.

Kursinhalte strukturieren: Module, Lektionen, Schrittlänge

Die häufigste Ursache für abgebrochene Online-Kurse ist ein zu großer Schritt an einer Stelle, an der dein Teilnehmer noch keinen Halt hat. Der Kurs ist dann nicht zu schwer. Er ist falsch getaktet.

Eine brauchbare Grobstruktur hat 5 bis 9 Module. Jedes Modul schließt einen Teilzustand ab, den du benennen kannst, und enthält 3 bis 6 Lektionen. Eine Lektion umfasst eine Handlung: 5 bis 12 Minuten Video oder 600 bis 1.200 Wörter Text, dazu eine Aufgabe. Alles, was darüber hinausgeht, sind in Wahrheit zwei Lektionen.

Wie du diese Abfolge entwirfst, statt sie zu erraten, steht im Glossar unter Lernreisen entwerfen. Der Grundgedanke: Du planst vom Zielzustand rückwärts und fragst bei jedem Schritt, was davor sitzen muss. Erst danach lohnt es sich, überhaupt eine Lektion zu erstellen.

Für die Schrittlänge gibt es einen Begriff, der die Sache genauer trifft als jedes Bauchgefühl. Die Zone der nächsten Entwicklung beschreibt den Bereich, in dem jemand eine Aufgabe mit etwas Anleitung schafft, allein aber noch nicht. Dort liegt eine gute Lektion. Darunter langweilt sie. Darüber verliert sie den halben Kurs.

Praktisch heißt das: Jede Lektion endet mit etwas, das dein Teilnehmer vorzeigen kann. Ein ausgefülltes Blatt, eine berechnete Zahl, eine geschriebene Zeile. Was Teilnehmer motiviert, ist dieser sichtbare Fortschritt und sonst wenig. Ohne ihn hat dein Käufer nur zugesehen, und Zusehen fühlt sich am nächsten Tag an wie nichts.

Video oder Text: das Format deines Onlinekurses

Video kostet ungefähr das Vier- bis Sechsfache von Text bei gleichem Inhalt. 10 Minuten fertiges Video bedeuten mit Skript, Aufnahme und Schnitt 3 bis 5 Stunden. Dieselbe Information zu vermitteln kostet als Text rund 45 Minuten.

Rechne das einmal hoch, bevor du dich entscheidest. 40 Lektionen zu 8 Minuten ergeben rund 320 Minuten fertiges Video und damit 96 bis 160 Stunden allein für die Erstellung. Dieselben Kursinhalte als Text liegen bei 25 bis 40 Stunden.

Video lohnt sich, wo eine Bewegung zu sehen sein muss: eine Handhaltung, ein Klickpfad in einer Software, ein Aufbau in bestimmter Reihenfolge, den man in Worten nur umständlich beschreibt. Am wenigsten kostet der Screencast, also die abgefilmte Präsentation oder Bildschirmaufnahme mit gesprochenem Kommentar. Kamera und Licht entfallen. Das Mikrofon bleibt.

Es lohnt sich nicht bei Zahlen, Listen, Regeln und allem, was du nachschlagen willst. Ein Grenzwert in einem Video ist ein Ärgernis, weil niemand ihn wiederfindet. Ein Kompromiss trägt gut: Text als tragende Form, dazu wenige kurze Videos an den Stellen, an denen etwas gezeigt werden muss. Ich halte das für die richtige Ausgangswahl bei deinem ersten Kurs, weil sie Änderungen billig hält.

Plattformen und Tools, um Online-Kurse zu erstellen und zu verkaufen

Die Plattformfrage ist die am schnellsten beantwortete und die am längsten diskutierte. Sie ist reversibel. Ein Kurs lässt sich umziehen (mühsam, aber machbar). Wichtiger als die Wahl der Tools ist, wer gegenüber deinem Käufer Vertragspartner ist und wer sich um die Umsatzsteuer kümmert.

Es gibt 3 Grundwege. Eine deutschsprachige Kursplattform nimmt dir Technik und Abrechnung ab. Ein eigenes LMS im WordPress, also eine Lernplattform mit Mitgliederbereich, gibt dir die Kontrolle und verlangt Wartung. Ein Marktplatz bringt Sichtbarkeit mit, nimmt dir aber die Preishoheit aus der Hand.

Die vierte Zeile trennt zwei Fragen, die gern vermischt werden. Wo deine Online-Kurse liegen und wer sie verkauft, sind zwei Entscheidungen. Du kannst deine Lektionen im eigenen LMS halten und die Abrechnung trotzdem einem Reseller überlassen. Für den ersten Kurs ist das meistens die ruhigere Aufteilung, solange du dich mit der Umsatzsteuer bei Käufern aus dem EU-Ausland nicht ohnehin auskennst.

Kostenlos Online-Kurse erstellen geht nur auf einem Marktplatz, und dort zahlst du mit Umsatzbeteiligung und Preishoheit statt mit Geld. Für alles andere fällt eine Grundgebühr an, bevor dein erster Verkauf da ist.

Willst du Online-Kurse erstellen, landest du zuerst bei der Technik. Ein übersichtlich gegliederter Kursbereich hilft, ein ansprechend gestalteter auch. Beides ersetzt die Zerlegung aus dem Abschnitt davor nicht. Die Technik ist die kleinste Baustelle bei dieser Produktform und bekommt regelmäßig die meiste Aufmerksamkeit.

Was Online-Kurse im DACH-Markt kosten dürfen

Ob sich mit Online-Kursen Geld verdienen lässt, entscheidet sich an dieser Rechnung und nicht an der Produktform. 199 bis 999 € ist die Spanne, in der sich selbstgesteuerte Online-Kurse mit ernsthaftem Umfang bewegen. Der Schwerpunkt liegt zwischen 299 und 599 €. Nach unten und nach oben gibt es jeweils einen Grund, und beide haben wenig mit der Lektionszahl zu tun.

Unter 199 € kippt die Rechnung, und zwar nicht wegen der Marge. Nimm 300 Stunden Bauzeit. Bei 79 € brauchst du rund 85 Käufer, ehe der Kurs auf einen Stundenlohn von 20 € kommt, bei 199 € sind es 34. Die Engstelle im DACH-Markt ist fast nie der Preis, sondern die Zahl der Menschen, die dein Thema überhaupt sucht. 85 Käufer für ein Fachthema zu finden ist deutlich schwerer als 34, und der niedrigere Preis hilft dabei kaum.

Nach oben trägt der Preis, wenn der Kurs auf ein Ergebnis mit sichtbarem Gegenwert zielt. Eine Zertifizierung, eine Genehmigung, ein Auftragstyp, den dein Teilnehmer danach annehmen kann. Ab etwa 700 € gehört fast immer ein persönlicher Anteil dazu, also Rückmeldung zu eingereichten Aufgaben oder eine Sprechstunde. Das ist dann kein rein selbstgesteuerter Kurs mehr, und wer im oberen Drittel verkaufen will, kalkuliert diesen Anteil ein, statt ihn zu verschweigen.

Zwei Dinge tragen den Preis nicht. Die Zahl der Lektionen trägt ihn nicht, weil sie sich strecken lässt und deine Zielgruppe das bemerkt. Und die Länge des Videomaterials erst recht nicht: 12 Stunden Video sind für deinen Käufer eher eine Drohung als ein Versprechen.

Die Abschlussquote, die auf keiner Verkaufsseite steht

Selbstgesteuerte Online-Kurse werden selten zu Ende gebracht. Für offene Onlinekurse gibt es dazu Auswertungen, die Abschlussquoten im Median bei rund 13 Prozent finden, mit wenigen Ausreißern nach oben. Für bezahlte Online-Kurse im DACH-Markt sind mir keine belastbaren öffentlichen Zahlen bekannt. Der Preis hebt die Quote, das ist unstrittig, aber nicht auf ein Niveau, mit dem du planen könntest.

Das ist keine Randnotiz. Es ist eine Eigenschaft deines Produkts. Weiterempfehlungen kommen von Menschen, die fertig geworden sind. Folgeangebote kauft, wer ein Ergebnis gesehen hat. Ein Kurs mit hoher Abbruchquote verkauft sich einmal und dann nicht mehr weiter.

Was dagegen hilft, ist unspektakulär: kürzere Kurse, kleinere Schritte, sichtbarer Fortschritt und ein definiertes Ende, wobei interaktive Elemente wie ein kurzes Quiz am Modulende ebenfalls helfen, aber weniger als eine Aufgabe mit einem Ergebnis, das dein Teilnehmer behält. Ein Kurs mit 18 Lektionen, den 4 von 10 abschließen, ist ein besseres Produkt als einer mit 60 Lektionen, den 1 von 10 abschließt und niemand weiterempfiehlt. Miss die Quote vom ersten Käufer an, sonst rätst du drei Jahre lang.

Die Fehler, die einen Online-Kurs ruinieren

Beim Erstellen von Online-Kursen scheitert selten das Fachwissen. Es scheitern 5 Entscheidungen, die meistens früh fallen und spät sichtbar werden.

1. Der Kurs bildet dein Wissen ab, nicht seinen Weg. Die Gliederung folgt deiner inneren Ordnung statt der Reihenfolge, in der der Teilnehmer die Dinge braucht. Zu erkennen daran, dass die Grundlagen 6 Lektionen füllen.
2. Zu große Schritte an der falschen Stelle. Meistens in Modul 2, wenn die Motivation des Anfangs weg ist und das erste eigene Ergebnis noch aussteht. Ein zu großer Schritt lässt sich nicht wegmotivieren, er muss geteilt werden.
3. Video als Voreinstellung statt als Entscheidung. Das verdoppelt den Aufwand und macht jede spätere Korrektur teuer. Ein Preisstand von 2026 in einer Aufnahme ist im Jahr darauf ein Problem.
4. Erst erstellen, dann fragen. Ein Vorverkauf an 10 Menschen aus deinem eigenen Umfeld kostet dich 2 Abende und beantwortet die einzige Frage, die vor 300 Stunden Arbeit zählt.
5. Kein Ende. Ohne definierten Abschluss gibt es nichts, was dein Teilnehmer erreicht hat, und damit auch keinen Anlass, den Kurs weiterzuempfehlen.

Dazu kommt ein Fehler, der erst nach dem Verkauf auffällt: keine Rückmeldung eingeplant. Ein Kurs ohne Weg zurück zu dir verschenkt die Stelle, an der deine Teilnehmer tatsächlich hängen, und die liegt fast nie dort, wo du sie vermutest.

Online-Kurs erstellen oder erst kleiner starten?

Für die meisten gilt: erst kleiner starten. Nicht weil der Kurs die falsche Form wäre, sondern weil er die falsche erste Form ist, solange deine Nachfrage ungeprüft ist.

Das siehst du schon an dem, was der Markt zu diesem Thema anbietet. Die Suche nach „online kurs erstellen“ führt zu Hunderten Anleitungen für Technik, Aufnahme und Plattformwahl und zu sehr wenigen für den Zuschnitt. Die Technik ist leicht zu erklären. Der Zuschnitt nicht.

Ein PDF-Guide zu einem einzelnen Modul deines geplanten Kurses ist in 12 bis 25 Stunden fertig. Er beantwortet dir 3 Fragen, die sonst 300 Stunden kosten: Sucht jemand dieses Thema, zahlt er dafür, und an welcher Stelle bleibt er hängen, wobei die Antwort auf die dritte Frage schon dein Bauplan für den Kurs ist.

Zwei Fälle sprechen dafür, den Kurs trotzdem direkt zu erstellen. Wenn du bereits Kunden hast, die genau diese Schulung angefragt haben. Und wenn du den Stoff ohnehin regelmäßig live unterrichtest, weil dann Struktur und Material zum größten Teil existieren und der Aufwand am unteren Rand der Spanne liegt. Wie du den fertigen Kurs anschließend vermarkten willst, ist eine eigene Baustelle und gehört nicht in dieselbe Woche.

Der eine Satz, der vor dem Kurs steht

Schreib einen Satz auf: „Nach diesem Kurs kann der Teilnehmer ___.“ In die Lücke gehört eine Handlung, kein Zustand. „… kann eine Ausschreibung für seinen Betrieb kalkulieren“ funktioniert. „… versteht Kalkulation“ funktioniert nicht.

Danach 20 Minuten für die Gegenprobe. Zerleg diesen Satz in die Schritte, die dazwischen liegen, und zähl sie. Kommst du auf 5 bis 9, hast du die Module und kannst weiterrechnen. Kommst du auf 3, beschreibst du einen Guide und keinen Kurs. Kommst du auf 25, sind es mehrere Online-Kurse, und dann ist die Wahl des ersten Kurses die Arbeit dieses Abends.

Häufig gestellte Fragen zum Online-Kurs erstellen

Die folgenden Fragen tauchen zu diesem Thema am häufigsten auf. Die Antworten sind bewusst kurz gehalten.