Wer eine Lebensbilanz zieht, will meistens nicht sein Leben bewerten, sondern eine Entscheidung vorbereiten. Der Anlass ist oft ein äußerer. Ein runder Geburtstag. Der nahende Ruhestand, eine Krise, ein beruflicher Umbruch.
Die meisten Anleitungen setzen deshalb am Ende an, beim Blick zurück im Alter. Das ist der bekannte Anlass. Und der unpraktische dazu. Denn eine Bilanz nützt am meisten, wenn du ihr Ergebnis noch verwenden kannst. In diesem Eintrag steht darum nicht die Frage, ob ein Leben gelungen ist, sondern was in ihm liegt und was du daraus heute noch gestalten kannst.
Was eine Lebensbilanz ist
Nicht jeder Rückblick auf das eigene Leben ist schon eine Lebensbilanz: Erzählen, Erinnern und Sortieren sind drei verschiedene Vorgänge. Sie gehört zur Biografiearbeit, dem Oberbegriff für alle Methoden, die die eigene Biografie erschließen. Vom Rest dieser Familie trennt sie das Ziel. Biografiearbeit will verstehen. Die Lebensbilanz will Bestand aufnehmen, und zwar so, dass am Ende etwas dasteht, mit dem sich weiterarbeiten lässt, statt eines Gefühls, das nach zwei Tagen verflogen ist.
Die Lebensbilanz als Bestandsaufnahme, nicht als Bewertung
Der Unterschied steckt in der Frage, mit der du an jeden Lebensbereich herangehst. „Was ist daraus entstanden?“ führt zu einer Liste. „War das genug?“ führt zu einem Urteil. Beide Fragen kannst du am selben Material stellen. Nur die erste liefert dir etwas, mit dem du weiterarbeiten kannst.
Beschönigen sollst du nichts. Gar nichts. Eine ehrliche Bilanz enthält Niederlagen, abgebrochene Wege und Entscheidungen, die du heute anders treffen würdest. Sie notiert sie nur, statt sie zu benoten.
Methoden der Lebensbilanz im Überblick
Für die Rückschau haben sich 4 Verfahren etabliert, die sich in Aufwand und Blickrichtung unterscheiden. Ein Blatt Papier und ein Stift genügen. Bücher und Arbeitshefte zum Thema geben dir eine Reihenfolge vor und nehmen dir die Entscheidung ab, womit du anfängst, aber sie ersetzen den Durchgang nicht, und wer sich davon Struktur erhofft, kauft am Ende ein Heft und füllt drei Seiten.
Zeitleiste: die Lebensbilanz als Chronologie
Eine waagerechte Linie, unterteilt nach Lebensjahrzehnten, darauf die wesentlichen Stationen und Wendepunkte in 3 Spuren: privat, beruflich, persönlich. Von der Kindheit über Ausbildung und Beruf bis heute. Das gängige Verfahren, gut geeignet für den ersten Durchgang, weil es keine Bewertung verlangt, sondern nur Erinnerung.
Erst im zweiten Durchgang trägst du ein, was zwischen den Stationen lag: ein Umzug, eine Beförderung, eine Freundschaft, die endete, ein Ehrenamt, längere Reisen. Diese Zwischenräume erklären oft mehr als die Stationen selbst, weil sie zeigen, unter welchen Umständen du eine Entscheidung getroffen hast und was dich dabei getrieben hat.
Lebensrad: innere Balance sichtbar machen
Ein Kreis mit 6 bis 8 Segmenten für die einzelnen Lebensbereiche, die du jeweils auf einer Skala bewertest. Das Lebensrad liefert schnell ein Bild der inneren Balance und zeigt, wo ein Bereich die anderen dominiert.
Es bleibt aber an der Oberfläche, weil eine Zahl auf einer Skala von 1 bis 10 nichts darüber sagt, was in diesem Bereich tatsächlich passiert ist und warum du ihn so bewertest, wie du ihn bewertest. Als Einstieg taugt es. Als alleinige Methode nicht.
Bereichsbilanz: die Methode für Berufstätige
Pro Lebensbereich zwei Listen: was daraus geworden ist, was offen blieb. Deutlich konkreter als das Lebensrad, weil du Aussagen formulieren musst statt Punktwerte zu vergeben. Für eine berufliche Standortbestimmung trägt die Bereichsbilanz weiter als alles andere, weil du am Ende Sätze dastehen hast statt Punktzahlen, und weil sich aus Sätzen eine Entscheidung ableiten lässt, aus einer 7 von 10 dagegen nicht.
Lebenspanorama und Life Review in der Integrativen Therapie
Die methodisch ausgearbeitete Form beschrieben Hilarion G. Petzold und Kurt Lückel 1985 in der Integrativen Therapie (Nachdruck in POLYLOGE 23/2017). Sie verbindet die zeitliche Ordnung mit der Frage nach Sinn und Werten, arbeitet bewusst auch mit Krisen und Brüchen und setzt dabei voraus, dass jemand den Prozess begleitet, der einordnen kann, was dabei hochkommt.
Verwandt ist das Life Review, das der Gerontologe Robert N. Butler 1963 beschrieben hat (Psychiatry 26/1, S. 65–76). Butler entwickelte es für die Arbeit mit alten Menschen und hielt den Lebensrückblick für einen normalen und sinnvollen Vorgang, nicht für ein Zeichen von Altersschwäche. Beide Verfahren gehören in professionelle Begleitung, sobald belastende Ereignisse in deinem Werdegang liegen, weil ein Rückblick auf Verluste oder Brüche eine Dynamik entwickeln kann, für die ein Arbeitsblatt und ein freier Nachmittag nicht der richtige Rahmen sind. Für eine Standortbestimmung mitten im Berufsleben sind sie überdimensioniert.
Welche Lebensbereiche in die Lebensbilanz gehören
6 Bereiche decken das Meiste ab: Beruf und Ausbildung, Beziehung und Familie, Gesundheit, Finanzen, Lernen und Interessen sowie Werte und Sinn, wobei die Reihenfolge egal ist und du sie jederzeit an deine Lage anpassen kannst. Wichtiger als die genaue Einteilung ist, dass du keinen Bereich auslässt, nur weil er unangenehm ist. Gerade der Bereich, den du überspringen möchtest, enthält oft die Antwort, wegen der du die Bilanz überhaupt angefangen hast.
Drei Fragen pro Lebensbereich
Pro Bereich beantwortest du dieselben 3 Fragen: Was ist daraus geworden? Was blieb offen? Und was davon beschäftigt mich heute noch?
Die dritte Frage bringt am meisten. Mit Abstand. Sie deckt auf, was du seit Jahren mit dir herumträgst, ohne es je aufgeschrieben zu haben, und sie tut das ohne jede Deutung, allein dadurch, dass du sie beantwortest. Sie zeigt dir, wo unerfüllte Wünsche oder aufgegebene Träume liegen. Und die unterscheiden eine Rückschau von einer Aufzählung. Ein Gefühl, das nach 20 Jahren noch da ist, ist eine Information. Keine Stimmung.
Warum sich die Bilanz nicht nur auf den Beruf konzentrieren sollte
Ein erheblicher Teil deiner verwertbaren Fähigkeiten entsteht außerhalb der Stellenbeschreibung: im Ehrenamt, in der Familienorganisation, in einem langjährigen Hobby, in kreativ getriebenen Nebenbeschäftigungen. Gehst du nur den Lebenslauf durch, übersiehst du diese Stärken systematisch, und zwar deshalb, weil ein Lebenslauf für Bewerbungen gebaut ist und alles weglässt, wofür es keine Stellenbezeichnung gibt.
Die Lebensbilanz konkret bei dir
Brauchbar wird die Rückschau erst, sobald du sie auf eine Entscheidung zulaufen lässt. Nicht auf ein Urteil.
Ein Beispiel aus dem Qualitätsmanagement
Eine Qualitätsmanagement-Leiterin mit 16 Jahren Berufserfahrung zieht ihre Bilanz nicht, weil sie unzufrieden ist. Sie zieht sie, weil sie wissen will, was sie eigentlich besitzt. Im Bereich Beruf stehen am Ende keine Positionen, sondern Fähigkeiten: Zertifizierungsprozesse begleiten, Reklamationen bearbeiten, Lieferantenaudits vorbereiten.
Erst die Gegenprobe macht daraus eine Entscheidung. Für welche dieser Fähigkeiten hat sie regelmäßig Anfragen von außen bekommen? Bei einer. Genau einer. Nicht bei vieren. Damit steht ihr Themenfeld fest, ohne dass sie sich für ein Thema entscheiden musste.
Übertragung auf andere Branchen
Das Prinzip funktioniert branchenunabhängig. Arbeitest du im Einkauf, findest du unter Beruf womöglich Rahmenverträge, Lieferantenbewertung und Verhandlungsführung (3 Felder, von denen dich Kollegen bisher nur zu einem gefragt haben).
Die Bilanz sortiert. Die Nachfrage entscheidet. So einfach ist das. Lässt du den zweiten Schritt aus, bekommst du eine schöne Übersicht und keine Richtung.
Innere Einstellung, Zufriedenheit und das Ergebnis der Lebensbilanz
Ob deine Lebensbilanz positiv oder negativ ausfällt, hängt weniger an den Fakten als an der inneren Einstellung, mit der du sie liest. Dieselbe Reihe von Stationen kann als Kette verpasster Gelegenheiten erscheinen oder als Sammlung erworbener Fähigkeiten.
Positivdenken ist damit nicht gemeint. Gemeint ist, dass du die Auswertung als eigenen Arbeitsschritt einplanen musst. Zufriedenheit entsteht seltener aus dem Ergebnis als daraus, dass Erfolg und Misserfolg überhaupt einmal nebeneinander liegen und du erkennen kannst, welche Muster sich wiederholen.
Warum die Lebensbilanz für dich relevant ist
Der Nutzen steckt nicht im Rückblick. Er steckt in der Bestandsaufnahme: Sie zeigt dir, welches Kapital bereits vorhanden ist, bevor du anfängst, neues aufzubauen. Das erspart dir die zwei Jahre, die viele damit verbringen, sich ein Themenfeld zu erarbeiten, das sie längst besitzen, ohne es je als Besitz betrachtet zu haben.
Das ist wichtig, weil der häufigste Fehler beim Aufbau einer zweiten Einkommensquelle in die andere Richtung geht. Menschen mit langer Berufserfahrung suchen sich ein Thema, das gerade gefragt scheint, lesen sich ein, kaufen einen Kurs und fangen bei null an, als hätten sie die vorangegangenen zwanzig Jahre nicht erlebt. Obwohl in ihrer eigenen Vergangenheit etwas liegt, für das sie seit Jahren um Rat gefragt werden. Die Bilanz macht diesen Bestand sichtbar und damit verhandelbar.
Was also solltest du am Ende in der Hand haben? Keine Bewertung deiner Vergangenheit, sondern eine Liste. Darauf stehen die Fähigkeiten, die du tatsächlich erworben hast, mit einer Notiz dahinter: Hat dich jemand außerhalb deines Arbeitgebers jemals danach gefragt? Alles, was diese Spalte füllt, ist ein Kandidat für ein eigenes Angebot. Alles andere ist Erfahrung, aber noch kein Kapital.
Wenn der Blick zurück belastet
Eine ehrliche Rückschau kann schwer werden, und das ist keine Fehlanwendung der Methode. Blickst du auf Krisen, Verluste oder Entscheidungen zurück, die du heute anders treffen würdest, gerätst du leicht von der Bestandsaufnahme in die Bewertung. Und aus der Bewertung wird schnell ein Urteil über den eigenen Wert.
Beschäftigt dich der Rückblick über einzelne Termine hinaus, leg ihn zur Seite und sprich mit jemandem darüber, dem du vertraust. Für die belastenden Teile ist eine Begleitung der bessere Rahmen als ein Arbeitsblatt.
Der nächste Schritt
Nimm ein Blatt. Teile es in 6 Felder und trage in jedes Feld 3 Stichworte ein. Mehr nicht. Eine vollständige Lebensbilanz ist das nicht. Aber es zeigt dir in 20 Minuten, welcher Bereich sich leicht füllt und welcher leer bleibt.
Der leere Bereich ist der, mit dem du anfängst. Dort wirst du am ehesten etwas entdecken, das du bisher nicht als Teil deiner eigenen Biografie gezählt hast.
